Restauration, renaturation, est-ce possible ?

La restauration des cours d’eau 3^ème partie.

Nous avons vu jusqu’à présent :

•  ce qu’est le bon état d’un cours d’eau (l’article est ici)
•  quelles sont les grands types de dégradations des cours d’eau et leurs impacts (l’article est là).

La question suivante vient donc naturellement : un cours d’eau qui a subi des dégradations peut-il être restauré ?

En effet, si la restauration est de remettre le cours d'eau dans son état initial, la question de l'état initial se pose alors. En effet, compte tenu des modifications exercées sur les cours d'eau depuis des siècles (souvenez-vous que les romains ont déjà modifié les cours d'eau), il semble illusoire voir inutile de revenir à un état néolithique. 

Dans cette article, je ne développerai pas toutes les méthodes de restauration des cours d'eau mais des exemples de faisabilité. 

1. Objectifs de renaturation

Les objectifs actuels sont alors que le cours d'eau retrouve une dynamique proche d'une dynamique naturelle. C'est cette dynamique des écoulements qui va influencer directement les 4 composantes de la qualité physique des cours d'eau, en les améliorant. 

Les 4 composantes de la qualité physique des cours d'eau (schéma bureau d'étude Téléos)

Il est alors important de caractériser le cours d'eau et ces 4 composantes afin de savoir ce qu'il faut viser comme objectif (+ d'érosion ?, + de connectivité ?). Dans le temps, cette caractérisation permettra d'organiser le suivi, de juger de l'efficacité, de réagir pour éviter des effets négatifs.  

2. Possibilité de renaturer ?

Bien entendu pour des raisons socio-économiques, des opérations ne pourront pas toutes être entreprises. De même dans un secteur très urbanisé, dans un secteur ou une reprise des érosions pourraient générer des problèmes de génie civile, etc. Pourtant, les travaux en eux-mêmes ne sont pas toujours très couteux. L'idée est autant que possible de redonner une dynamique au cours d'eau et de "laisser faire" cette dynamique. C'est l'équilibre entre l'érosion et les dépôts qui sera le principal acteur de la restauration d'une bonne qualité morphologique. 

Ainsi, il faut parfois anticiper cette capacité du cours d'eau à reconquérir le milieu. La vidéo suivante vous montre comment une modélisation de renaturation de cours d'eau est possible. La création de cette maquette permet de confronter les calculs aux réalités de terrain et ainsi de juger de la réèlle faisabilité d'une renaturation du cours d'eau avec les contraintes hydrauliques (Aire, canton de Genève). Bien entendu, dans ce cas, le projet est ambitieux et une telle modélisation n'est que rarement nécessaire.

La protection des biens et des personnes peut aussi limiter la zone et/ou les ambitions de restauration. Si une restauration à l’échelle du lit majeur n'est pas toujours possible, la recréation d'une hétérogénéité dans le lit mineur est souvent la plus simple à mettre en œuvre.

3. Problématique de la mobilité

 

Souvent, c'est la connexion entre le lit mineur, le lit moyen et le lit majeur qui sera le plus difficile à restaurer. L'occupation du sol peut-être un frein majeur et l'acquisition foncière des terrains n'est pas toujours possible (volonté locale, coût). Il devient alors obligatoire que les propriétaires des terrains riverains acceptent que le cours d'eau ait une action d'érosion et de dépôt, modifiant parfois un petit peu les limites et surfaces des terrains. 

Dans le cadre du contrat de rivière Loue (Doubs, Jura), il existe un souhait de création d'une zone pilote de 8km. L'objectif est de concrétiser un corridor écologique fluvial avec la vocation d'assurer les fonctions de :

• Champs d’expansion des crues
• Mobilité fluviale et alimentation du transport solide en crues par érosion latérale ou activation des bras secondaires, pour retrouver un lit en tresses, en maintenant le cours principal de la Loue, et sur la base d'une étude hydro-géomorphologique. 
• Inversion du processus d’altération de la richesse et de la diversité biologiques de la rivière des milieux aquatiques associés ("Mortes", zones humides)
• Constitution d’une zone tampon entre les cultures intensives et al rivière pour réduire les flux de
  nutriments et de phytosanitaires qu’elle reçoit.

Ces fonctions sont assurées : 

• En arasant les endiguements existants, souvent établis en berge ou à proximité immédiate (de manière à obtenir un débordement uniforme le long de la berge).  Cette opération améliorera le fonctionnement hydraulique et écologique de la rivière.
• En mettant un terme aux renforcements de berges,
• En mettant en place un observatoire de la mobilité de la rivière destiné à :

• Constater les érosions ou les formations de bras secondaires,
• Analyser l’ensemble des impacts positifs ou négatifs immédiats ou à suivre, et proposer des mesures correctives en cas de risque de changement de direction du cours de lit principal.
• En privilégiant une utilisation du sol dédiée à la forêt alluviale et à la prairie de pâture ou de fauche,
• En modifiant un certain nombre d’accès aux parcelles et aux rives.

Pour en savoir plus sur les fiches action du contrat de rivière Loue, le document complet est disponible ici


Evolution des méandres de la Loue par F3FrancheComte

"Dans cet extrait de son documentaire "Doubs Loue, histoires croisées", Jean -Philippe Macchioni explique l'évolution des méandres de la Loue." Vous comprendrez que les modifications du tracé du lit ont été importantes et ont été réalisées sur une longue période. Il devient d'autant plus difficile de revenir en arrière.

Si jamais la vidéo reste figée : http://www.dailymotion.com/video/xx92cr_evolution-des-meandres-de-la-loue_news
 

4. Le Drugeon : des années de recul est un constat très positif

Une petite vidéo de l'agence RM&C sur ce qui a été fait pour renaturer le Drugeon  (25)

Et un exemple d'avant / après et de l'objectif de restauration. Cette restauration ne sera pas à l'identique mais bien une recréation la plus proche possible ou permettant d'atteindre les objectifs de bonnes qualités. Il est important de recréer un cours d'eau qui, même si il n'a pas exactement le même tracé, présente des caractéristiques d'écoulement similaires (profondeur, pente, vitesse etc).

Sur ce second schéma, il a été choisi que le tracé actuel reprenne l'ancien tracé. L'occupation du sol rendait cet objectif possible.
En bleu, le tracé historique, en rouge le tracé rectifié (1970-1999).

Et une bonne méthode, comme toujours, pour juger de l'efficacité de cette restauration : la mesure du nombre de poissons ! Sur 4 secteurs du Drugeon, en bleu, les densités en kg/he, avant les travaux de restauration, en rouge, après.

5. Méthodes de restauration
 
Il n'est pas envisageable que je traite de toutes les méthodes actuelles permettant la restauration des milieux, tant elles sont diverses mais surtout adaptées à chaque cas.

Pour connaître toutes les méthodes actuellement mises en œuvre dans le cadre de la restauration en vue de l'obtention du bon état hydromorphologique, deux documents très richement développés existent.

• L’agence de l’eau RM et C met à notre disposition l’excellent manuel de restauration hydromorphologique des cours d’eau.
• Et l’ONEMA met à notre disposition un recueil d’expériences sur l’hydromorphologie

En revanche, j'espère pouvoir reprendre quelques exemples simples ou emblématiques plus tard, afin d'écrire des articles ciblés.